ABSTRACT
Nos últimos anos têm-se intensificado as pesquisas em relaçäo aos oligossacárides, por serem carboidratos que estimulam o crescimento das bifidobactérias no intestino. Esses microrganismos säo benéficos à saúde humana e por isso a sua permanência na microbiota intestinal é desejável. Os oligossacárides produzidos em maior quantidade säo os frutoligossacárides, lactulose, galactoligossacárides, isomaltoligossacárides e maltoligossacárides. Säo empregados na elaboraçäo de alguns alimentos como bebidas, leite em pó, produtos de confeitaria e sobremesas lácteas, sendo a maioria destes produtos encontrados no Japäo. Os oligossacárides também podem ter outras aplicaçöes, como produçäo de cosméticos, alimentos dietéticos, produtos anticariogênicos e alimentaçäo de animais. Entretanto, ainda säo necessárias mais pesquisas que garantam o seu efeito benéfico e a segurança ao hospedeiro.